O porto de Charleston acolhe navios comerciais desde 1670, mas a tradição dos cruzeiros com jantar ao pôr do sol surgiu apenas em meados da década de 1980, quando escunas restauradas começaram a oferecer serviço de restauração juntamente com passeios ao Fort Sumter.
O porto estende-se por onze quilómetros desde a confluência do rio Cooper até às rotas de navegação do Atlântico, flanqueado pela Sullivan's Island a norte e James Island a sul. Navios de três mastros outrora lotavam estes canais durante o boom da exportação de algodão; hoje, a via navegável serve o tráfego de contentores, navios navais e uma pequena frota de cruzeiros de passageiros que partem de Patriots Point.
As partidas noturnas capitalizam a exposição ocidental do porto. Entre abril e setembro, o pôr do sol acontece entre as 19:45 e as 20:30, lançando uma luz alaranjada sobre os cabos da ponte Arthur Ravenel Jr. e iluminando as casamatas de tijolo do Fort Sumter. O próprio forte, uma estrutura pentagonal construída entre 1829 e 1860, situa-se numa ilha artificial a três quilómetros da costa. A artilharia confederada disparou aqui os primeiros tiros da Guerra Civil a 12 de abril de 1861. As rotas modernas dos cruzeiros com jantar circundam o forte a um raio de 400 metros, perto o suficiente para distinguir as seteiras individuais, mas fora da zona de proibição de ondulação do National Park Service.
O cruzeiro de luxo com jantar no Charleston Harbor opera durante todo o ano a partir do cais do Patriots Point Maritime Museum, um antigo ancoradouro de contratorpedeiros navais convertido para uso civil em 1976. A embarcação é um iate climatizado com três conveses de restauração, lançado em 2019 e certificado para 300 passageiros. Os cruzeiros com jantar em Charleston, SC partem precisamente às 19:00, exigindo que os hóspedes embarquem até às 18:30 para breves instruções de segurança e atribuição de mesas. A cozinha prepara refeições a bordo usando um menu rotativo de pratos típicos de Lowcountry: sopa de caranguejo she-crab, peixe-vermelho (redfish) enegrecido, camarão com grits e milho tradicional de Anson Mills. O serviço de vinho e cocktails decorre durante toda a viagem de duas horas, que faz um percurso circular passando pelo Castle Pinckney, White Point Gardens e o paredão do Battery antes de regressar a Patriots Point sob os vãos duplos da ponte Ravenel.
1 h 30 min
